Parce
que les Gédéons les y ont mis ! La Bible Gédéon n'est pas une version spéciale
ou une traduction de la Bible que les hôtels aiment vraiment (les livres sont
généralement de vieilles versions de la Bible du roi Jacques) ; leur nom
correspond au groupe qui les distribue.
Gédéons International a vu le jour en 1898, lorsque deux hommes d'affaires qui
voyageaient, John H. Nicholson et Samuel E. Hill, sont arrivés pour la nuit à
l'hôtel Central bondé de Boscobel, dans le Wisconsin.
Les
deux ne s'étaient jamais rencontrés, mais il n'y avait plus qu'une seule
chambre double, alors ils ont décidé de la partager. Les hommes se sont mis à
parler et ont découvert qu'ils partageaient une même foi et qu'ils avaient tous
deux caressé l'idée de créer une association évangélique pour les hommes
d'affaires chrétiens.
Ils
décidèrent de tenter le coup ensemble. Ils convoquèrent une réunion l'année
suivante pour les hommes souhaitant se réunir pour "une reconnaissance
mutuelle, l'évangélisation personnelle et un service uni pour le
Seigneur." Une seule autre personne se présenta à cette réunion : William
J. Knights, qui suggéra de donner à leur association le nom de Gédéon, un juge
de l'Ancien Testament qui avait dirigé une petite bande d'hommes pour vaincre
une armée beaucoup plus grande.
À
mesure que le groupe se développa au cours des premières années, la plupart des
nouveaux membres étaient des hommes qui voyageaient fréquemment pour le travail
et passaient la plupart de leurs nuits dans des chambres d'hôtel. Ils se
demandèrent comment ils pourraient être des témoins plus efficaces du Christ
sur la route, et eurent l'idée de fournir des Bibles aux hôtels. Elles
pourraient ainsi être utilisées non seulement par les membres des Gédéons qui
voyageaient à travers le pays, mais pourraient également être empruntées par
d'autres voyageurs qui en auraient besoin. Ils commencèrent avec l'Hôtel
Supérieur à Superior, Montana, puis entreprirent de mettre une Bible dans
chaque chambre d'hôtel en Amérique. Depuis 1908, ils ont distribué plus d'1,7
milliard de Bibles, bien au-delà des États-Unis dans plus de 190 pays.
Transmettre
Les Gédéons ne vont pas de chambre
d'hôtel en chambre d'hôtel, glissant les livres dans les tables de nuit comme
des elfes bibliques. Lorsqu'un hôtel ouvre, les membres locaux des Gédéons
présentent une Bible au directeur général de l'hôtel lors d'une petite
cérémonie, puis donnent suffisamment de livres pour chaque chambre et quelques
exemplaires supplémentaires au personnel d'entretien pour être distribués. En
plus des chambres d'hôtel, les Gédeons donnent aussi des Bibles aux bases
militaires, aux hôpitaux, aux maisons de retraite, aux prisons et aux étudiants
sur les campus universitaires.
Chaque Bible distribuée est gratuite
et le projet est entièrement financé par des dons à ce groupe. Les Gédéons
remplacent également tous les livres qui disparaissent ou s'usent, et le groupe
dit que les livres ont une espérance de vie de six ans, en moyenne. Ils ne se
mettent pas en colère quand les gens ignorent la règle « Tu ne voleras pas»
quand il s'agit des Bibles. Ils préfèrent que vous preniez le livre si le
besoin est si important.
En se basant sur le succès du projet des Gédéons,
les statistiques du groupe affirment que 25% des personnes qui dorment dans une
chambre d'hôtel liront la Bible placée là, d'autres groupes religieux ont
commencé à distribuer leur propre littérature gratuitement aux hôtels. La
chaîne hôtelière Marriott, fondée par un Mormon, place le Livre de Mormon dans
de nombreuses chambres, et de nombreux hôtels offrent également des livres
bouddhistes, hindous, chrétiens ou scientologues ainsi que la Bible Gédéon.-
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